Santuari per grandi felini: la vita dopo zoo, circhi e cattività

Leoni nati in un circo, tigri tenute in una gabbia sul tetto di un ristorante, leopardi cresciuti come animali da compagnia in un appartamento: dietro molte storie di grandi felini in cattività ci sono situazioni di sofferenza difficili da immaginare.

Alcune organizzazioni si dedicano da decenni a dare a questi animali una seconda vita.

Born Free Foundation: dal recupero alla sensibilizzazione

Fondata nel Regno Unito nel 1984, la Born Free Foundation è una delle organizzazioni più riconosciute a livello internazionale nel recupero di animali selvatici tenuti in cattività, offrendo loro cure a vita in santuari spaziosi.

Tra le specie protette figurano leoni, tigri, elefanti, gorilla, lupi, orsi e tartarughe marine.

Il santuario più noto gestito dall'organizzazione si trova all'interno della riserva privata Shamwari, in Sudafrica, dove sono ospitati leoni e leopardi salvati da zoo, circhi e proprietà private in diversi paesi del mondo.

La prima struttura aprì nel 1996 per accogliere due leoni e un leopardo salvati dal tetto di un ristorante a Tenerife; pochi anni dopo è stato realizzato anche un centro educativo dedicato ai bambini delle comunità locali.

Storie di salvataggio da tutto il mondo

Le operazioni di salvataggio di Born Free attraversano confini e decenni: nel 1987 sei tigri furono recuperate da un carrozzone in pessime condizioni in un circo dismesso nel Kent, in Inghilterra, per poi trovare casa in un santuario in India.

Nel 2015 la Bulgaria ha vietato l'uso di grandi felini nei circhi, permettendo il salvataggio degli ultimi due leoni da circo del paese, rimasti per mesi in un carrozzone angusto.

Più recentemente, nel 2022, quattro leoni soprannominati "i leoni del lockdown" sono stati trasferiti dalla Francia, dove erano stati ceduti da un circo, fino al santuario sudafricano, dopo un percorso ritardato dalla pandemia.

Perché questi animali non possono tornare in natura: la vita dopo zoo circhi e cattività nei santuari per grandi felini

Un aspetto spesso poco compreso della vita per i grandi felini dopo zoo, circhi e cattività, è che la maggior parte dei grandi felini salvati da contesti di cattività non può essere rilasciata in natura: nati in cattività o privati per troppo tempo della possibilità di sviluppare comportamenti naturali di caccia e sopravvivenza, questi animali riceveranno cure specialistiche per il resto della loro vita all'interno di recinti ampi pensati per ricreare un ambiente quanto più naturale possibile.

Un lavoro che va oltre il singolo salvataggio

Oltre al recupero diretto, Born Free porta avanti un'intensa attività di sensibilizzazione sulle condizioni di vita della fauna selvatica in cattività e collabora con le comunità locali per ridurre i conflitti tra esseri umani e fauna selvatica, dimostrando che la tutela degli animali e il benessere delle persone che vivono accanto a loro possono procedere di pari passo.

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Fonti utilizzate per scrivere quest'articolo "Santuari per grandi felini: la vita dopo zoo, circhi e cattività":

• Born Free Foundation, Born Free's Big Cat Sanctuary at Shamwari

• Born Free Foundation, Big Cat Circus Rescue

Born Free Foundation, Rescue Success Stories

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